La història del bar de cocktails Marlowe (C/Rec 24, BCN) explicada per l’equip que s’encarrega de donar-li vida dia a dia em sembla un cas fascinant de reinvenció d’un model de negoci des del respecte pel llegat i l’autenticitat. L’Adrià, l’Aleksandra, en Jordi, en Marc, en Lorenzo i en Pere (per ordre alfabètic) escriuen el present i preparen el futur d’un local clau en un barri icònic de Barcelona, el Born. Conversem amb l’Adrià Sànchez, un dels talents que formen part de la família del Marlowe.
Quins són els orígens del Marlowe?
Corria l’any 1979 quan el Marlowe va servir el seu primer cocktail. Llavors es deia Gimlet i era fruit de la col.laboració de tres socis que, passat un temps, es varen separar i no varen tornar a coincidir mai més. Només un d’ells (l’artista, el romàntic, el filòsof) es va quedar al capdavant del Gimlet, que va esdevenir punt de trobada d’intel.lectuals, lliurepensadors i amants dels combinats clàssics. Anys després, al 2010, va començar a treballar rere la barra el meu amic Marc Pinotti. Deixeble del carismàtic fundador del Gimlet, en Marc va aprendre d’ell no només la màgia dels cocktails clàssics, sino també a estimar l’ambient decadentment romàntic del bar, a estimar el barri i la comunitat de la qual el Gimlet formava part. Jo visitava en Marc totes les nits. En aquella època jo també servia cocktails en un local proper i, quan baixava la persiana, m’acostava al Gimlet a prendre la darrera copa. Des de banda i banda de la barra, en Marc i jo filosofàvem i sempre acabàvem parlant que algun dia faríem un projecte junts. I, el 2016, li vàrem proposar al propietari del Gimlet comprar-li el bar.
Com us vàreu decidir a comprar el Gimlet?
Per romanticisme i també per sentit comú. Els vincles amb el propietari del Gimlet éren molt forts, ell era un perfil molt carismàtic i el mentor del Marc. En aquell moment passava ja de la seixantena i la nostra proposta va ser comprar el bar per a continuar amb el seu llegat. Finalment va dir que sí. Qui millor que el seu deixeble i el seu millor amic per a continuar escrivint la història del local?
Com varen ser les primeres passes?
Teníem clar que volíem conservar l’ambient romàntic del Gimlet, la seva llum lleu i el seu aire de novel.la negra americana dels anys 30. El Gimlet, de fet, és el combinat preferit del detectiu Philip Marlowe, el personatge més famós de la ficció creada pel novelista Raymond Chandler. És per això que vàrem decidir batejar el bar com Marlowe. El vàrem renovar de dalt a baix per a deixar-lo el més semblant possible a com era. De fet, conservem la mateixa barra que porta al local des de la seva inauguració el 1979. Ens vàrem plantejar quin tipus d’equip necessitaríem per a fer el viatge conceptual que volíem per al Marlowe. Estava clar que en Marc es responsabilitzaria de la barra. Ell era un bartender expert i persona de tota la vida del barri a més a més, és clar, que deixeble del fundador i el seu estil. A l’equip també teníem en Pere, un tot-terreny. En el meu cas, i tenint en compte la meva formació, m’encarregaria de definir tot el nou storytelling, iconografia i imatge del bar. Igualment necessitàvem afegir un nou soci procedent també del món de la cocteleria per a estar al costat del Marc a la barra, creant l’alquímia que els nostres clients cerquen.
Què vàreu fer per a trobar aquest tercer talent?
En Marc va anar a un concurs de cocktails a Barcelona i allí va conèixer el guanyador, en Lorenzo. El match va ser immediat. En Lorenzo venia de la tradició coctelera de Londres i, casualitats de la vida, era el bartender d’una de les cocteleries que un dels socis originals del Gimlet va obrir temps enrere. En Lorenzo duia temps pensant a iniciar un projecte propi i la nostra proposta li va encaixar perfectament. Per capricis del destí, els dos deixebles de dos dels socis inicials del Gimlet s’unien en un projecte comú.
Amb el temps, vàrem incorporar nous talents a la família com l’Aleksandra i en Jordi. Formem un equip autogestionat on cadascú té el seu rol per a escriure la història del Marlowe.
La vostra carta és una veritable inspiració … Com la vareu idear?
Quan vàrem dissenyar la nostra primera carta la prioritat era, abans que res, respectar el client de sempre del Gimlet. Oferir-li combinats clàssics però revisitats, en un viatge cap a un nou concepte, però sempre respectuosos amb el llegat de la casa. En el nostre cas, vàrem partir d’un propòsit compartit entre tots el membres de l’equip: abraçar una perspectiva diferent, inspirada en el món del detectiu Marlowe i també en Barcelona, en el nostre barri i en el Mediterrani.
La primera carta tenia dues categories: 1979 i 2017. 1979 oferia 5 cocktails clàssics però amb un toc que els feia diferents (per exemple, feiem el Cuba-Libre amb xarop de Coca-Cola combinat amb champagne); 2017 oferia 5 cocktails ideats per nosaltres tot prenent com a referència l’univers d’en Philip Marlowe (com el cocktail Linda Loring, la femme fatale parella del detectiu, que duia ingredients com el gingebre).
Vàrem obrir el novembre del 2017. Des de llavors la nostra carta ha anat evolucionant. Fem una carta per temporada i una altra que denominem “mercat” que va canviant cada dia segons els ingredients frescos que trobem quan anem a comprar. Som uns grans amants del Km. 0.
Km. 0 en cocktails … Quin és el secret per a aconseguir-ho?
Som uns romàntics convençuts de la cocteleria artesana. Fem nosaltres mateixos tota la producció de sucs i essències amb les quals creem les nostres propostes. Per exemple, el botànic del Celler de Can Roca ens va oferir una sessió sobre plantes i nosaltres mateixos les recollim. És sorprenent com en un punt tan proper a la ciutat de Barcelona com el Tibidabo es pot trobar una quantitat increïble d’herbes autòctones que es converteixen en ingredients de luxe per a un combinat únic. Pel que fa als destil.lats, donem prioritat a petites produccions locals.
L’ambient del Marlowe és realment únic. Quins són els vostres plans de futur immediat?
El logo del Marlow és un ull perquè volem ser testimonis de tot allò que passa al barri. Som un bar de cocktails, un punt de trobada de la comunitat. És per això que volem que el Marlowe expliqui la seva pròpia història. La nostra propera carta, per exemple, serà un còmic protagonitzat per el Philip Marlowe ambientat a la Barcelona del futur, on cada cocktail tindrà el seu protagonisme. Entre altres iniciatives, estem començant a oferir concerts molt especials: escollim el grup, co-creem un “ponche” especial amb ells (que servim durant el concert) i el grup toca des de darrere de la barra en una experiència realment única. Actualment volem incorporar també un espai de lectura al bar on els nostres clients puguin a més a més comprar llibres amb temàtica relacionada amb allò que representa el Marlowe i el que fem.
Milions de gràcies, Marlowe Team! La vostra història és tot un business case!
